1958年6月30日，《人民日报》以《第一面红旗——记江西余江县根本消灭血吸虫病的经过》为题，报道了当地消灭血吸虫病的消息。毛泽东看到这一消息，激动不已。他凭窗遥望南天，以诗言志，欣然命笔，一气呵成豪迈诗篇《送瘟神》。
今天，我们再读这两首七律，仍可从中看出共和国领袖毛泽东对人民的一颗赤诚之心、一片奔涌之情。
内蒙古书法家赵继平书法
血吸虫病是危害民众身心健康、阻碍社会经济发展的重大疾病。当年，血吸虫病在我国流行甚久，遍及南方12个省市，患病的人数1000多万，受感染威胁的人口超过1亿人，对于人民健康的危害是极其严重的，轻则丧失劳动力，重则死亡。患病的妇女不能生育，患病的儿童发育受影响，病区人口减少，生产力下降，少数病区甚至田园荒芜，人烟凋敝。
人民群众把这种血吸虫病叫“瘟神”，把消灭这种病叫“送瘟神”。毛泽东在诗中所说的“送瘟神”，就是把民间传说中的司瘟疫之神送走，打一场全歼血吸虫病的人民战争。
1950年冬，血吸虫病重灾区之一的上海市郊任屯村农民联名给毛泽东写信，要求尽快治好血吸虫病。信发出不久，毛泽东派出的医疗队就到了任屯村，不分昼夜查病治病，抢救了不少病人。后来，任屯村农民代表还被请进京参加国庆观礼，见到了敬爱的毛泽东。
因此，当毛泽东得知江西余江县消灭了为害百姓的血吸虫病时，他那种激动欣喜之情，顷刻间化作了不朽诗句：“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”，“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”。一个无产阶级革命家的赤诚之心和喜悦之情跃然诗行。
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1955年11月17日，毛泽东专门请在北京的卫生部副部长徐运北来杭州，报告关于防治血吸虫病的情况。徐运北回忆道：“当我汇报现在病人多，治病还没有理想的药物时，毛主席说，要充分发挥科学家的作用，要研究更有效的防治药物和办法。当汇报到管理粪便、管理水源、消灭钉螺等任务艰巨时，毛主席说，要发动群众，不依靠群众是不行的，要使科学技术和群众运动相结合。省市委书记们插话谈到各地发病情况和群众的要求，都赞成要把血防工作和发展生产结合起来……”
毛泽东又指示徐运北要立即到疫区实地调研。后来，徐运北在回忆中说：“在疫区，我耳闻目睹，进一步认识到血吸虫病的危害，更加体会到毛主席关于消灭血吸虫病的指示是完全正确的，毛主席从方针政策到工作方法都作了明确具体的指示，使我受到的教育终生不忘！”
毛泽东根据调查到的这些资料，于1955年11月在杭州召开了中央工作会议。
在会上，毛泽东提出：“对血吸虫病要全面看，全面估计，它是危害人民健康最大的疾病，应该估计到它的严重性。共产党人的任务就是要消灭危害人民健康最大的疾病，防治血吸虫病要当作政治任务，各级党委要挂帅，要组织有关部门协作，人人动手，大搞群众运动。一定要消灭血吸虫病！”
1956年2月17日，毛泽东在最高国务会议上发出了“一定要消灭血吸虫病”的战斗号召。3月3日，毛泽东接到中国科学院水生动物专家秉志2月28日写给他的信：鉴于土埋灭螺容易复生，建议在消灭血吸虫病工作中，对捕获的钉螺采用火焚的办法，永绝后患。毛泽东看了非常高兴，当即指示卫生部照办。
从此，毛泽东到各地视察时，都要把这项工作当作必须了解和检查的内容。
1958年6月30日，《人民日报》报道了江西省余江县首先消灭了血吸虫病的喜讯。消息传来，全国人民欢呼：中国人民有了毛主席、共产党的领导，不管是天灾还是人祸，什么都可以战胜！在《送瘟神》诗的后记中，毛泽东写道：
“六月三十日《人民日报》发表文章说：余江县基本消灭了血吸虫，12省、市灭疫大有希望。我写了两首宣传诗，略等于现在的招贴画，聊为一臂之助。就血吸虫所毁灭我们的生命而言，远强于过去打过我们的一个或者几个帝国主义。八国联军、抗日战争，就毁人一点来说，都不及血吸虫。除开历史上死掉的人以外，现在尚有一千万人患疫，一万万人受到疫情的威胁。是可忍，孰不可忍？然而今之华佗们在早几年大多数信心不足，近一二年干劲渐高，因而有了希望。主要是党抓起来了，群众大规模发动起来了。党组织、科学家、人民群众，三者结合起来，瘟神就只好走路了。”
责任编辑:李斌
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